Райдър дебютира в киното в "Лукас" през 1986 г., а ролята й в "Бийтълджус" на Тим Бъртън (1988) я прави известна. Тя продължи издигането си към славата със значителни роли във “Фатално привличане” (1989), „Русалки” (1990), „Едуард Ножиците” (1990) и „Дракула” ( 1992). Тя печели няколко награди и беше номинирана за две награди Оскар, награда BAFTA, награда на Гилдията на актьорите и награда Златен глобус.