Майката на Чанинг Тейтъм работела за авиокомпания, а баща му - в строителството. Първоначално семейството живее във ферма в Алабама, но скоро се местят във Флорида, където Чанинг израства. Той никога не е планирал да бъде актьор - дори получава футболна стипендия за колеж, но напуска и работи всякакви неща – от ремонт на къщи до ипотечен брокер. След това се мести в Маями и именно там той е забелязан случайно на улицата и така започва пътят му към актьорската му кариера. До 2001 г. Чанинг живее в Ню Йорк, взема уроци по актьорско майсторство, а три години по-късно заживява в Холивуд. Снима се в няколко епизода на „От местопрестъплението: Маями“, а когато получава главната роля във „В ритъма на танца“ („Step Up“) на Дисни от 2006 г., звездата му в Холивуд изгрява.