Грегорио Фуентес среща Ернест Хемингуей през 1928 г., което е 24 години преди първата поява на „Старецът и морето“. Грегорио става капитан на лодката на писателя, готви за Хемингуей, лови риба много пъти с него (веднъж дори хваща 137-килограмов син марлин) и проследява немски подводници по време на Втората световна война. Така че, не е изненадващо, че Грегорио се смята за прототип на героя, чиято история на Хемингуей получава много награди. Но Фуентес също се възползвал от това - докато не умира (на 104 години), при него идват журналисти и му се плаща добре за всяко интервю.