През 1978 г. тогавашният партньор на Мерил умира заради рак на костите. Актрисата не издържала да живее в общия им апартамент и тогава Дон Гъмър, който бил приятел на брат ѝ, ѝ предложил да се нанесе в неговия апартамент, докато той е на дълга обиколка из Европа. „Още тогава знаех, че започвам да се влюбвам в нея“, казва Дон. Когато той се връща от пътуванията си, я убеждава да остане да живее при него. Само няколко месеца по-късно се женят и днес имат 4 деца.