Първият ѝ игрален филм е черна комедия за конфронтацията между участниците в конкурса за красота "Убийствени красавици" (1999). По това време актрисата е на 24 години. След този филм тя дълго време играе "лоши момичета" в нискобюджетни проекти и получава само епизодични роли в телевизионни предавания.
Първият успех на Адамс идва с ролята на медицинска сестра във филма "Хвани ме, ако можеш" (2002), но дори след това актрисата не може да си намери работа още една година. Но ролята в комедийната драма "Джунбъг" (2005) я направи известна и ѝ донесе номинация за Оскар.