Антъни Хопкинс решава да стане актьор, когато е на 15 години. Дълго време обаче търси изяви само в театъра. Хопкинс се премества в Холивуд през 70-те години на миналия век, като се снима предимно по телевизията. В края на 80-те години той се прибира в родната си Англия, решавайки да обърне нова страница в живота си.
Истински успех и известност Антъни получава на 50-годишна възраст. Тогава случайно получава ролята на Ханибал Лектър в „Мълчанието на агнетата“. Режисьорът търсел истинско „чудовище като от трагедия на Шекспир“, поради което избира Антъни Хопкинс. През 1992 г. актьорът получава първата си номинация за Оскар за тази роля.