В японския език има 4 нива на уважение: уважителни, разговорни, смирени и учтиви. Има специални правила, които предполагат, че трябва да изберете правилен тип реч. По принцип по-млад човек трябва да използва учтив тип реч, за да се обърне към възрастен човек. Това правило важи и за братя и сестри. Почти всеки разговор започва с „sumimasen“ (извинете ме) - тоест човекът ви се извинява, че сте му отделили от времето си предварително.