Джон Нетълшип е бил учител по химия и един от учениците му е била самата Дж. К. Роулинг. Той я вдъхновява да създаде героя Сивириъс Снейп. Физическите прилики са налице – бледата кожа, дългата леко мазна коса, изпепеляващият поглед, неравните зъби и големият нос. Като характер също си приличат – и двамата са интелигентни и отдадени на предмета, който преподават, освен това са доста строги. Всички, които са познавали Джон Нетълшип, който вече не е сред живите, веднага го разпознават в образа на Снейп. Той споделя, че си спомня Роулинг като едно много тихо дете, но се гордее с нея и харесва образа, който е създала.