Джон Смит от „Покахонтас“ наистина е съществувал. Той бил войник и изследовател, заловен от местните жители на Америка, когато се заселил в техните земи. Смята се, че той е бил спасен от момиче от племето, което го е държало като заложник, но точният развой на събитията никоган е бил доказан. Във версията на Дисни Джон Смит, освен че е физически различен от историческия герой, има и различен характер. Докато истинският Джон бил авторитарен и с твърд характер, измисленият Смит е мил и сърдечен. Той също бил много по-възрастен от Покахонтас и те никога не са имали романтична връзка в реалния живот, според някои исторически сведения.