Може да се наблюдават в Исландия, скандинавските страни, Аляска, Северна Канада и Антарктида. Полярните стратосферични облаци имат перлена светлина и се формират на големи височини. За разлика от повечето други облаци, се образуват в стратосферата при много ниски температури и от слънчевата светлина под хоризонта. Благодарение на химическите реакции при тях се увеличава намаляването на озона.