В детството си Дженифър мечтае да стане учител като майка си Пат, която преподава английски в колеж. След като завършва училище, бъдещата актриса решава да следва стъпките на баща си, който е инженер-химик, и се записва в университета Денисън в Гранвил. Скоро обаче тя сменя специалността и се насочва към театралното образование.