Роден е като Лесли Линч Кинг младши в семейството на Дороти Еър Гарднър и Лесли Линч Кинг старши, които са се разделили само 16 дни след раждането му. Отгледан е от втория си баща, Джералд Рудолф Форд, от 2-годишна възраст, след което майка му напълно променя името му на Джералд Рудолф Форд младши.