Тя е първата чернокожа жена, отказала да признае превъзходството на бялата раса публично на 1 декември 1955 г. в Монтгомъри, Алабама, САЩ. Роза отказва да отстъпи мястото си на бял пътник. Бунтът й бива подкрепен не само от другите пътници в автобуса, но и от жителите на града. Тя получила прозвището "Черната роза на свободата." В продължение на 381 дни всички чернокожи жители на Монтгомъри не използвали обществения транспорт в подкрепа на Роза и нейната позиция. На 20 декември 1956 г. сегрегацията в градските автобуси на Монтгомъри е премахната със закон.