„Училищен мюзикъл“ е филмът, който направи Зак Ефрон известен, но веднага след първия филм той осъзнава, че като че ли е поел по грешен път. „В момента, когато завършихме първата част, бях на 17. И казах: „Момчета, знаете ли, че това изобщо не е това, което искам да правя?“ Всички бяха изненадани. Ефрон смята звездната си роля на баскетболиста Трой Болтън за голяма грешка. Въпреки че в началото е отказал ролята, защото е искал кариерата му да тръгне в различна посока — в крайна сметка я приема и от 2006 г. нататък се превръща в тийн идол. Участието в толкова нашумял филм за тийнейджъри има някои негативни последици за Зак, който години след това се бори да се дистанцира от тази първа роля. Всъщност той смята, че дори и днес, въпреки другите му изяви, хората продължават да го свързват с тийнейджърския мюзикъл.