Бандерас е първият, който забелязва актьорския талант на младата Дакота. Бандерас я кани през 1999 г. да участва в комедията „Луди в Алабама“, който самият той режисира. В сценария момичето има само няколко реда, но то се отнася толкова сериозно към работата си, че иска преподавател по актьорско майсторство.
Самата Джонсън си спомня, че работата на една снимачна площадка с майка й и втория й баща е била невероятно забавна. Единственото нещо, което изнервя младия талант е, че трябва същевременно да помага в грижите за Стела, която по това време е съвсем малка.