Когато актрисата се ражда през 1986 г., и двамата ѝ родители излежават присъда в затвора. След това те се разделят и двете страни на семейството изпитват финансови затруднения. Всъщност Лейтън дори не може да си помисли да отиде на абитуриентския си бал заради финансовото си положение. Веднъж тя споделя: "Не можех да искам детски неща, каквито искаха другите деца. Притеснявах се, че нямаме пари за бензин или за храна. Това бяха моите притеснения." След като познава глада, Лейтън е решена да се бори с него и подкрепя организацията Feeding America.