Пътят на Джонсън като спортист започва, когато е в училище. Неговият футболен треньор му помага да спре дребните престъпления и битки. Под негово ръководство Дуейн става играч на училищния отбор, а след това се интересува от борбата. През 1996 г. подписва договор с WWF и бързо става популярен в цял свят.