Дейнс беше забелязана от критиците в ролята ѝ на Анджела Чейс в сериала „Тъй нареченият мой живот“. Този неин успех от малкия екран ѝ отвори вратите към голямото кино и тя се снима в „Ромео и Жулиета“, „Малки жени“ и „Часовете“. За известно време спира да играе, за да завърши Йейл, но след това се завръща в Холивуд. В момента е в главната роля в сериала „Вътрешна сигурност“. Дейнс е омъжена за актьора Хю Данси, с когото имат едно дете.