Масако Овада за първи път се среща с Нарухито, законен принц на Япония, по време на обучението си в университета в Токио. Масако отначало отказва да се ожени за принца, защото би я принудил да се откаже от кариерата си в дипломацията и да ограничи свободата и. Тя най-накрая приема третото му предложение на 9 декември 1992 г.