Историята се развива през 1953 г., когато жена на име Катрин Ан Уотсън (Джулия Робъртс) получава работа като преподавател в престижен и много консервативен колеж за момичета. Това е училище, което мнозина смятат, че е за бъдещите съпруги на политици. Там обаче Катрин среща студентки, които стават нейни приятелки, насърчавайки младите жени да се стремят към собствената си кариера.
На свой ред Катрин също научава едно-две неща от тях, защото докато ги насърчава, студентките променят нейната гледна точка за женския интелект и свобода на избор. Джоан (Джулия Стайлс) е дама, която иска да стане адвокат, след като е приета в юридическия факултет. Тя отказва да учи, за да се омъжи за приятеля си и да започне живота си като домакиня - което оставя Катрин разочарована. Джоан обаче изтъква, че не трябва тя да се чувства така, защото работата на домакиня е неин избор и това не намалява нейната интелигентност.