Този сингъл изстреля групата на върха през 1991 г. Историята за заглавието на песента е свързана с началните години на групата.
Тогава Кърт Кобейн излизал с момиче, което никак не било харесвано от Катлийн Хана (приятелка на групата и вокалист на „Bikini Kill“).
Веднъж, след като Кърт прекарал нощта в хотелската си стая с гаджето си, Катлийн изписала на стената: „Kurt Smells Like Teen Spirit“ („Кърт мирише на младежки дух“). Всъщност „Teen Spirit“ било името на марката парфюм, която приятелката на Кобейн ползвала.
Говори се, че Кобейн, който не знаел какво е „Teen Spirit“, го изтълкувал като революционна фраза и озаглавил парчето така.