В книгите Тирион Ланистър е най-малкият брат в рода Ланистър и е на 24 години. Той е описан като джудже със "закърнели крака, дебели пръсти и издадено чело". Едното му око е зелено, а другото черно, а тънката му коса е толкова светлоруса, че изглежда почти бяла, но същевременно в нея са вплетени и няколко гарвановочерни кичура, а когато пусне брадата си - тя е жълта, бяла и черна едновременно.
Уникалният и леко кривоглед поглед на Тирион кара хората да се чувстват неудобно и той се опитва да използва това винаги в своя полза.
Тирион притежава остър ум и хаплив език, и неведнъж заявава, че това, което му липсва като размер и сила, той компенсира с интелект и ловкост на ума.