Шон вече бе популярен актьор, когато бе поканен да участва във „Властелинът на пръстените“, но участието му в блокбъстъра го направи още по-известен, след което изигра емблематични роли в „Троя“, „Сайлънт Хил“ и разбира се „Игра на тронове“. Малко известен факт е, че притежава докторска степен за Английска литература от Университета в Шефийлд.