Накрайника на опашката им всъщност е кух и направен от кератин (веществото, от което са направени и нашите нокти). Когато гърмящата змия повдигне опашката си, мускулите ѝ започват да вибрират и отделните сегменти се удрят един в друг, затова се получава този тракащ или „гърмящ“ звук, от който идва името на този вид змии.