С баща старши дипломат, Масако прекарва детството си в Москва, а след това в Ню Йорк като тя следва неговите стъпки и сама става дипломат, след като завършва Оксфорд и Харвард. Тя се срещна за първи път с принц Нарухито, който по-късно става император на Япония, през 1986 г. на официално парти. Имперската двойка има една дъщеря, принцеса Тоши, родена през 2001 г.