Ралф Макио не е бил първият избор за ролята, която в крайна сметка изиграва в „Карате кид“. Продуцентите обмислят неговото участие от самото начало, но в крайна сметка не се стига до уговорка. Макио споделя: „Спомням си, че видях Чарли Шийн да се мотае пред бунгалото на Джери Вайнтрауб (продуцента) и се зачудих какво ли прави тук.“ Актьорът си спомня още, че Никълъс Кейдж и Робърт Дауни-младши също са варианти за ролята.