1978 година Ловецът на елени е един от най-силните антивоенни филми за Виетнамската война. И макар да не е хорър, на моменти напрежението му е по-силно от това в много филми на ужасите. Епичният филм използва близо три часа, за да проследи живота на героите преди, по време и след войната. Именно тази структура го прави толкова тежък — започва с усещане за тревожност, постепенно преминава в почти непоносимо напрежение, а финалната му част е пропита от отчаяние и загуба. "Ловецът на елени" показва, че ужасът на войната не приключва, когато войниците се приберат у дома. Понякога най-трудното тепърва започва.