Като младеж леменникът на Франсис Форд Копола мечтаел за актьорско бъдеще. Така той напуска училището си в Бевърли Хилс, за да сбъдне мечтата си. В самото начало на кариерата си Никълъс променя фамилното си име на Кейдж, за да се дистанцира от известния си чичо. След заснемането на филма „Различни времена в Риджмънд Хай“ актьорът буквално се събудил известен. Едва ли някога е съжалявал, че е напуснал училище.