Въпреки че той вече е бил известен в Англия, именно шоуто „American Idol“ превърна Саймън Коуел в известно име в целия свят. Неговото твърдо отношение и безкомпромисна личност като съдия приковаха вниманието на зрителите още след първото му появяване в шоуто през 2002 г. и днес Саймън е изградил емблематичен образ на строг член на журито, който мнозина копират.