Въпреки участието си в не по-малко от 75 филма, в тях американската актриса играе основно поддържащи роли. Но всичко това се променя, когато е ангажирана за драмата от 2011 г., „Южнячки“. Филмът излиза няколко дни преди Виола да навърши 46. Ролята ѝ носи номинация за най-добра актриса в главна роля на Оскарите, през 5 години по-късно тя печели статуетката за играта си в драмата „Прегради“.