В края на 70-те и 80-те години ирландецът се изявява предимно като театрален актьор. По-късно се появява и във филми, но едва през 1993 г., когато е на 42 години, той получава главната роля във филма на Стивън Спилбърг от 1993 г. „Списъкът на Шиндлер“. Филмът бе възприет отлично от публиката и критиците и получи 7 Оскара, включително за най-добър филм.