Риана е родена в Барбадос. Майка й е била счетоводителка, а баща й е бил складов инспектор във фабрика за облекло. Дъщерята помага на родителите си по всякакъв възможен начин. Силно влияние върху певицата оказват пагубните зависимости на баща й. От 8-годишна възраст тя постоянно страда от мигрена. Многократно й правят компютърна томография. Лекарите дори мислят, че има тумор – главоболието й е толкова интензивно.