Робърт де Ниро старши е известен художник и търговец на произведения на изкуството, чиято кариера продължава няколко десетилетия. Известен е със смелото използване на цветове в картините си, които често включват елементи на абстракция и експресионизъм.
Въпреки успеха си в изкуството, той се бори да съчетае артистичните си страсти с личния си живот и особено със своята сексуалност. Той е бил е гей. Нещо, което не е било обсъждано открито по време на живота му и което е трябвало да крие през по-голямата част от живота си. Така той цял живот изпитва вина заради своята хомосексуалност.