Джанин Търнър е родена на 6 декември 1962 година в Линкълн, Небраска, САЩ. Като дете тя тренира балет и театър и моделиране. Мажоретна красавица в тийнейджърските си години, Джанин се мести с майка си, за да учи в Ню Йорк и има късмета да бъде взета от прочута агенция като модел. Тогава е едва на 15 години и е най-младата по това време, която някога е подписала такъв договор. След известна комерсиална работа обаче, тя се връща в училище в Тексас и случайно си намира малко работа по различни епизоди на сериала „Далас”. Впоследствие Джанин дебютира във филма „Влюбени млади доктори“ през 1982 година. Сред филмовите заглавия, в които участва, са „Тай-Пан”, „Доктор Т и жените”, „Изневярата”, „Утеха” и други.