Базиран на едноименната новела от 1934г. на писателя Джеймс Кейн, филмът разказва историята на един скитник (Джак Никълсън), който се запознава с героинята на Джесика Ланг в крайпътна закусвалня в Калифорния. Двамата започват бурна връзка, независимо от факта, че тя е омъжена за собственика на заведението. В крайна сметка го убиват и се измъкват от правосъдието без проблем. Докато критикува филма, твърдейки че в него не са разкрити подробности за характерите на героите и техните мотивации, Роджър Ебърт хвали неговата изтънченост - това, че всеки детайл е изпипан изключително внимателно.