Познат като Железния човек, днес Робърт е един от най-популярните холивудски актьори. Въпреки това Дауни определено е имат своите спадове в кариерата, като през 2002 г. дори се налага да бъде уволнен от сериала „Али Макбийл“ заради проблемите си с алкохола и наркотиците. Ролята, която го връща в играта, е във филма „Целувки с неочакван край“ (2005 г.). В тази черна комедия Робърт си партнира с Вал Килмър и превъплъщението му е толкова убедително, че актьорът и продуцент на „Железния човек“ Джон Фавро решава да работи с него във филма за супергероя.