Феноменът възниква заради различните температури на замръзване на полярните води или различната им соленост. Изглежда сякаш внезапно изниква висулка, която се превръща в леден извор на дъното. Той замръзява всяко животно, което се докосне до него. Бриникъл за пръв път е разглеждан през 1974 година, но съществуването му е доказано едва през 2011. Има само едно видео на феномена, заснето случайно от BBC.