За Ема филмовата кариера първоначално не се развива по най-добрия начин. През 2004 г. тя се появява в риалити шоу, но проектът беше отменен след пилотното издание. След това тя отива на прослушване за телевизионния сериал "Герои" (2007), но не успява. Тя получава роля в сериала "Драйв", но той е закрит след 7 епизода. Единственият сериал, в който тя успява да блесне през това време, е "Късметлията Луис" (2006), в който тя играе непокорното момиче Шанън. Но първата ѝ роля в игралния филм "Супер яки" (2007) дава на Ема наградата за млад талант в Холивуд. Тогава кариерата ѝ тръгва нагоре, а ролята във филма "Ла Ла Ленд" ѝ донесе Оскар.