Учителят му по драма, обаче, се намесва отново, като в крайна сметка го убеждава да се присъедини към Националния младежки театър в Лондон.
"Струваше ми се малко момичешко. Помня първата пиеса, в която участвах, и как приятелите ми дойдоха да гледат и по израза на лицата им четях неизречения въпрос - "Какво, по дяволите, прави той?" Но ясно си спомням, че усетих как получавам същото чувство за свобода, както когато играех футбол!" - споделя Мат мислите и емоциите, които го обземат, когато за първи път играе на сцена.
След като напуска училище, Смит учи драма и творческо писане в Университета на Източна Англия, който завършва през 2005-та. В Националния младежки театър той играе Томас Бекет в "Убийство в катедралата" и Фагот в "Майстора и Маргарита".
Убедителното представяне на Мат на сцената му печели не само агент, но и първите му професионални работни местa, което го кара да потърси споразумение с университета си, за да може да се дипломира, без да посещава лекции през последната си година.