Филмът разказва за възхода и падението на боксьора Джейк ЛаМота. Неговият агресивен стил на боксиране му носи успех на ринга, но ревността, изблиците на гняв и нестабилността разрушават личния му живот. Джейк губи жена си, брат си и кариерата си, докато се изправя срещу вътрешните си демони. Мартин Скорсезе създава мрачен и реалистичен портрет на човек, неспособен да се справи със себе си. Робърт де Ниро влиза брилянтно в образа на спортист, който е унищожен от собствения си характер.

Филмът се превръща в образец на стилистично съвършенство. Черно-белият стил на снимане, монтажът и актьорската игра вдигат летвата за биографични филми. Той доказа, че спортът може да бъде заснет като трагедия със силни визуални ефекти.